直接(间接)加热回转圆筒干燥器的主体是略带倾斜并能回转的圆筒体。湿物料从左端上部加入,经过圆筒内部时,与通过筒内的热风或加热壁面进行有效地接触而被干燥,干燥后的产品从右端下部收集。在干燥过程中,物料借助于圆筒的缓慢的转动,在重力的作用下从较高一端向较低一端移动。干燥过程中的所用的热载体一般为热空气、烟道气或水蒸气等。如果热载体(如热空气、烟道气)直接与物料接触,则经过干燥器后,通常用旋风除尘器将气体中挟带的细粒物料捕集下来,废空气则经旋风除尘器后放空。